Sărbătorile de iarnă încep oficial pe 6 decembrie, odată cu Ziua Sfântului Nicolae, și se încheie pe 7 ianuarie, când creștinii îl sărbătoresc pe Sfântul Ioan Botezătorul. În județul Sibiu, precum și în întreaga țară, Sfântul Nicolae este unul dintre cei mai iubiți sfinți, deschizând sărbătorile de iarnă cu dulciuri și nuielușe.

Iar obiceiurile dedicate sărbătorilor continuă să fie respectate și așteptate cu drag de copii și adulți deopotrivă.

Tradiția spune că Moș Nicolae „își scutură barba” și aduce cu el iarna și prima zăpadă. Dacă nu ninge, se crede că Moșul a întinerit și că urmează o iarnă blândă.

Sărbătoarea este în primul rând dedicată copiilor, care își lustruiesc ghetuțele și așteaptă cu nerăbdare dulciurile și micile cadouri aduse în noaptea de 5 spre 6 decembrie.

Sfântul Nicolae, originar din Lichia (astăzi Turcia) este ocrotitorul copiilor, marinarilor, brutarilor, femeilor nemăritate și al celor nedreptățiți. Este cinstit atât de Biserica Ortodoxă, cât și de cea Romano-Catolică și simbolizează generozitatea, dărnicia și bunătatea.

Tradițiile legate de Moș Nicolae variază de la țară la țară.

În Italia, el este patronul spiritual al orașului Bari și se sărbătorește prin ritualuri speciale și daruri pentru copii. În Franța, copiii cuminți primesc dulciuri și fructe, în timp ce copiii neascultători sunt avertizați de Père Fouettard, Moș Nuielușă.

În Germania, copiii pregătesc ghetuțele pentru Nikolaus, iar cei obraznici primesc nuielușe de la Knecht Ruprecht sau Krampus. În Ungaria, Croația, Slovacia și Ucraina, tradiția ghetuțelor este similară cu cea din România.

Astfel, Moș Nicolae rămâne simbolul generozității și al tradițiilor care dau farmec iernii li le reamintește copiilor dar și adultilor că magia sărbătorilor începe cu bunătate și dărnicie.

Adventul - tradiții și începutul așteptării Crăciunului la romano-catolici